La muerte de Loonkito, uno de los leones más longevos en estado salvaje en todo el mundo, ha conmocionado al planeta en un trágico suceso que ocurrió en las tierras kenianas. Este majestuoso felino, de 19 años de edad, fue atacado y abatido por pastores masái, lo que ha dejado un vacío irreparable en el ecosistema y en los corazones de aquellos que luchan por la preservación de la vida silvestre.

La asociación Lion Guardians de Kenia confirmó la noticia de la muerte de Loonkito a través de su página de Facebook, expresando su profundo pesar por la pérdida del león. «Con gran tristeza, compartimos la noticia del fallecimiento de Loonkito (2004-2023), el león macho más antiguo de nuestro ecosistema y posiblemente de África», manifestaron, destacando su papel como símbolo de resiliencia y convivencia.

El trágico episodio ocurrió cuando Loonkito, en busca de alimento, ingresó en un corral de ganado cerca del parque de Amboseli, al sur de Kenia. Según el portavoz de la agencia keniana de preservación de la naturaleza (KWS), Paul Jinaro, Loonkito era un león anciano que enfrentaba dificultades para encontrar su sustento, y el ganado se convirtió en una presa fácil para él. Señaló además que, en condiciones normales, un león como él habría buscado presas de fauna silvestre dentro del propio parque.

Cats for Africa, un grupo de protección sudafricano, indica que la esperanza de vida promedio de los leones en estado salvaje en África es de entre 12 y 18 años. Loonkito superó ampliamente esa expectativa y se ganó el reconocimiento de la KWS, que lo describió en 2021 como un «legendario guerrero de los grandes felinos» por su capacidad para defender su territorio durante más de una década.

Este triste suceso no es un caso aislado en Kenia, ya que ha habido un aumento en las incursiones de animales salvajes en áreas habitadas, coincidiendo con el desarrollo urbano que ha reducido sus hábitats naturales y rutas de migración. Ante esta preocupante situación, Paul Jinaro instó a la sensibilización de las personas para que informen sobre la presencia de animales y así se pueda facilitar su regreso seguro a los parques naturales.